宇都宮に競馬場がなくなって久しいですが、
まだ競馬にまつわる施設が宇都宮には存在するのでした。
それがこちら、
鹿沼街道沿いにあります「ＪＲＡ競走馬総合研究所」
研究所・・というとぐるぐるメガネの博士がなんかしてそうですが、
競走馬の研究所とは、いったい何を研究してるのか？
ということでホームページを見てみますと、
速く走るお馬さんを作り出すための研究をいろいろやってる施設だそうで、
中でもこの宇都宮本所は、サラブレットのトレーニング方法を考えたり、
馬の疾病の予防や治療を考えたりする研究室があるらしいですよ。
へ～、宇都宮にそんな施設があるとは・・
知らなかったねぇ～
で、その施設を開放して年に1回お祭りがあるそうなので
行ってみることにしました。
その名も「馬に親しむ日」
なんて斬新なイベント名だろう！
「競走馬フェスタ」でもなく、「研究所まつり」でもなく、
「馬に親しむ日」・・・
もうこれは親しまずにはいられないでしょうに！
研究所なので、どんだけマニアックなイベントだろう・・と思いきや
ガンガン人が来ていて、驚いてしまいました。(((( ;°Д°))))
しかも子ども連れが多いこと多いこと！
こんなに人気のイベントだったんですね！
午前中に来てみたけど、
馬車試乗や体験乗馬などは早々に整理券が終了していました。
とりあえず、開放されることが貴重な施設なので、いろいろ見学。
馬横断注意の看板。馬来なかったけど。
キレイにならされたダートコース。
これは馬のくつ屋さんのコーナー。
ようは蹄鉄（ていてつ）ですね。昔のわらのやつも飾ってありました。
馬の足がゴロンゴロンと置いてあって（作り物だけど）、ちょっと怖かったです。
パンフレットがあったので知ったけど、
馬の蹄（ひづめ）を専門に扱う「蹄鉄師」という職業があり、
その蹄鉄師を養成する専門学校が、宇都宮のこの敷地内にあるらしいです。
ふ～ん、これも初めて知りました。
まさかのこんなキャラクターも会いました。
（むしろこれが一番の目的？）
日本中央競馬会 (JRA) のイメージキャラクターの「ターフィー」と
まさかのキティちゃん！
なぜにキティちゃんも一緒にいたのかというと、
ターフィーはサンリオで制作されたキャラクターだからみたいです。
・・そうか、キティちゃんはバーターだったのか・・
（でも子どもたちにはそのバーターの方が人気者だったという・・（笑））
そうそう、肝心の馬ですよ！
ちゃんと親しみましたよ。
ってこかこれはポニー・・ですが。
ちっちゃくてかわいかった。てか毛並みすごいきれいだなぁ～。
さすが。
メインアリーナではホースショーもやっていました。
白馬の王子様、キターー！（笑）
これはサラブレットではなく、
曲芸が得意なアンダルシアンという品種の馬だそうです。
すごい人気だったので正面から見られなかったけど・・近くに来てくれたので満足。
そんな感じで、半日ぐらいでしたがだいぶ馬に親しみましたよ。
まだ競馬場には行ったことないけど、ちょっと見に行ってみたくなりました。
（もう宇都宮にないけどね・・）
○JRA競走馬総合研究所 「馬に親しむ日」
http://www.equinst.go.jp/JP/
栃木県宇都宮市鶴田町１８１７
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